2 phân loài, xem văn bảnCanis mesomelasChó rừng lưng đen (Canis mesomelas), là loài chó rừng kích thước nhỏ nhất và được xem là thành viên cổ xưa nhất của chi Chó.[2] Nó cũng là loài chó rừng hung hăng nhất, chúng được ghi nhận từng tấn công các loài thú có cân nặng lớn gấp nhiều lần [3] Loài chó này phân bố ở vùng Nam Phi và vùng duyên hải phía Đông của Kenya, Somalia và Ethiopia.